Projekt architektoniczny jako utwór podlegający podlega szczególnej ochronie prawnoautorskiej. Jeżeli dany utwór jest rozpowszechniony, to każdy może z niego korzystać dla własnego użytku osobistego.

Autorskie prawo osobiste w postaci prawa do nadzoru nad sposobem korzystania z utworu zostało w przypadku twórcy projektu architektonicznego lub architektoniczno-urbanistycznego uregulowane w sposób szczególny. Ustawa o prawie autorskim odsyła w tym zakresie do przepisów szczególnych, które zawarte są przede wszystkim w prawie budowlanym.

Podmiotem osobistego prawa autorskiego może być tylko osoba fizyczna, czyli projektant. Nie może być takim podmiotem osoba prawna, a więc na przykład biuro projektów. Także w przypadku utworów pracowniczych autorskie prawa osobiste przysługują wyłącznie twórcy i w przeciwieństwie do praw majątkowych nie przechodzą na pracodacę. Jednym z najistotniejszych autorskich praw osobistych jest prawo do autorstwa utworu.

Projekt architektoniczny jako wytwór działalności twórczej o indywidualnym charakterze podlega ochronie w zakresie praw autorskich. Do projektów architektonicznych stosuje się przepisy ustawy z 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych (t.j. Dz. U. z 2006 r. Nr 90, poz. 631 ze zm.) – zwanej dalej Prawo autorskie.