Do projektów architektonicznych stosuje się przepisy ustawy z 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych (t.j. Dz.U. z 2006 r. Nr 90, poz. 631 ze zm.) – zwanej dalej Prawo autorskie.

Do projektów architektonicznych stosuje się przepisy ustawy z 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych (t.j. Dz.U. z 2006 r. Nr 90, poz. 631 ze zm.) – zwanej dalej Prawo autorskie.

Według Prawa autorskiego projekt architektoniczny jest utworem. Zgodnie z definicją określoną w art. 1 ust. 1 Prawa autorskiego utwór podlegający ochronie w zakresie prawa autorskich to każdy przejaw działalności twórczej o indywidualnym charakterze, ustalony w jakiejkolwiek postaci, niezależnie od wartości, przeznaczenia i sposobu wyrażenia. Utwór to niematerialne dobro prawne, które należy odróżnić od materialnego nośnika, na którym zazwyczaj jest ono utrwalone.

Art. 1 ust. 2 pkt 6 Prawa autorskiego stanowi, że przedmiotem praw autorskich są utwory m.in. architektoniczne, architektoniczno-urbanistyczne oraz urbanistyczne.
Jak widać, Prawo autorskie stanowi jedynie, iż to projekt architektoniczny stanowi przedmiot praw autorskich. Tymczasem ustawa – Prawo budowlane w art. 34 stanowi, że projekt budowlany powinien składać się z m.in. z projektu zagospodarowania działki i terenu oraz projektu architektoniczno-budowlanego. Czy więc termin „projekt architektoniczno-budowlany” użyty w art. 34 ust. 3 pkt 2 Prawa budowlanego oznacza to samo, co termin „utwór architektoniczny”, jakim posługuje się Prawo autorskie. Nasuwa się pytanie, w jakim zakresie projekt budowlany (składający się m.in. z projektu zagospodarowania działki i terenu oraz projektu architektoniczno-budowlanego) podlega ochronie w zakresie praw autorskich?

Projekty architektoniczno-budowlane co do zasady stanowią zestaw różnych projektów, tj. projektu architektonicznego, konstrukcyjnego, technologicznego i projektów branżowych (np. projektu instalacji elektrycznej, projektu instalacji wodno-kanalizacyjnej itd.). Spośród tych projektów jedynie projekt architektury budynku może stanowić utwór w rozumieniu Prawa autorskiego, a tym samym tylko projekt architektury budynku podlega ochronie w zakresie praw autorskich. Należy bowiem pamiętać, iż utworem w rozumieniu Prawa autorskiego jest wyłącznie „przejaw działalności twórczej o indywidualnym charakterze”, a tylko tak rozumiany utwór podlega ochronie prawoautorskiej. W zasadzie wyłącznie odnośnie do projektu architektury budynku można mówić o jego twórczym charakterze.
Oczywiście w przypadku każdego projektu budowlanego trzeba odrębnie rozstrzygać, w jakim zakresie projekt ten jest „przejawem działalności twórczej o indywidualnym charakterze” i w tym zakresie podlega ochronie prawem autorskim. Przy ocenie, czy dany projekt budowlany spełnia przesłanki ochrony prawnoautorskiej, należy ustalić, czy poza rozwiązaniami o charakterze wyłącznie technicznym projekt ten zawiera też elementy estetyzujące, stanowiące przejaw indywidualnej twórczości.